Jeroglíficos
Los jeroglíficos egipcios eran el sistema de escritura formal utilizado en el antiguo Egipto. Este sistema utilizaba elementos logográficos, silábicos y alfabéticos para escribir el idioma egipcio y comprendía más de 100 caracteres diferentes. Los jeroglíficos escritos a mano sobre papiro y madera se utilizaron para textos religiosos y sentaron las bases para los sistemas de escritura egipcios hieráticos y demóticos posteriores. El origen de la escritura jeroglífica egipcia se remonta a los sistemas de símbolos de protoescritura de la Edad del Bronce Temprano, que se desarrollaron alrededor del siglo 33 a. C. (período Naqada III). La primera frase descifrable escrita en idioma egipcio se encontró en la impresión de un sello que data de la Segunda Dinastía (siglo 28 a. C.). Los jeroglíficos egipcios evolucionaron hasta convertirse en un sistema de escritura maduro para inscripciones monumentales en la lengua clásica del período del Reino Medio, utilizando aproximadamente 900 signos diferentes. El uso de este sistema de escritura continuó durante el Imperio Nuevo y el Período Tardío, incluso hasta los períodos persa y ptolemaico. Los ejemplos sobrevivientes de uso de jeroglíficos se extienden hasta el período romano y duraron hasta el siglo IV d.C. Después del cierre de los templos paganos en Egipto en el siglo V d.C., se perdió el conocimiento de la escritura jeroglífica. A lo largo de la Edad Media y principios de la Edad Moderna, la escritura permaneció sin descifrar. El desciframiento de la escritura jeroglífica fue finalmente logrado en la década de 1820 por Jean-François Champollion con la ayuda de la Piedra Rosetta. Hoy en día, el número total de palabras en todos los textos del Antiguo Egipto conocidos es de aproximadamente 5 millones, y si los textos repetidos (como el Libro de los Muertos y los Textos de los Ataúdes) se cuentan por separado, este número se acerca a los 10 millones. El diccionario más completo del antiguo egipcio, el Wörterbuch der ägyptischen Sprache, contiene entre 1,5 y 1,7 millones de entradas.
La palabra "jeroglífico" se deriva del adjetivo griego ἱερογλυφικός. En inglés, "jeroglífico" como sustantivo se registró en 1590 y originalmente se derivó de su uso adjetivo (en la década de 1580, con jeroglíficos en plural), refiriéndose a los propios caracteres jeroglíficos. En Egipto, los jeroglíficos se denominaban "las palabras del dios" en griego como "τὰ ἱερογλυφικὰ [γράμματα]". La escritura jeroglífica egipcia surgió de los sistemas de símbolos de protoescritura utilizados en Egipto. Por ejemplo, hay afirmaciones de escrituras que se asemejan a jeroglíficos en la cerámica de Gerzea que datan de alrededor del 4000 a. C. La primera frase completa que se sabe que está escrita, con jeroglíficos maduros, se encuentra en una impresión de sello de la tumba de Seth-Peribsen, que data de la Segunda Dinastía (siglo 28 o 27 a. C.). Alrededor de 800 jeroglíficos datan de los períodos del Reino Antiguo, Reino Medio y Reino Nuevo. En el período grecorromano se conocían más de 5.000 jeroglíficos.